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El feudo restringido, durante algún tiempo no muy lejano en Portugal del equipo Hyundai, da muestra del paso hacia delante que ha hecho Toyota está temporada, que ya es habitual liderar con dos y hasta con tres vehículos los rallyes de la presente temporada. En este caso hasta el piloto japonés Katsuta se ha colocado en el podio de este Rallye de Portugal por delante de Sordo y Neuville. Podemos estar hablando de un vehículo ganador como se ha dado en épocas anteriores pero, es eso lo que busca el campeonato...? Lo que si es seguro que hoy por hoy, no hay equipo ni piloto que esté al nivel del joven Rovamperä y su Toyota, y si encima le respaldan sus compañeros de marca, podemos estar hablando de la era nipona...y no por Katsuta. Paso atrás desde lo competitivo a dado el certamen, que después de la marcha de Loeb y la nueva reglamentación había nivelado poderes, que la nueva era híbrida ha desechado por completo, unido a la marcha de Ogier y Loeb. Esperemos que no empiese otra década aburrida y de títulos consecutivos de un solo protagonista y una sola marca. Pero mirando cómo van los reglamentos y los pocos pilotos de raza, y no de "maletines" como abundan ahora, los billetes parece tener más importancia para sentarse en uno de esos limitado vehículos a elegidos en el "Olimpo de los dineros" Ford que demuestra tener un gran coche, carece de pilotos capaces de mantener el ritmo, solo dando muestras de velocidad pero no de constancias. Se espera una temporada con muy poca alternativa por el título final.

Hyundai Motorsport ha finalizado la penúltima jornada del Rally de Portugal con un podio a la vista, tras una intensa tarde para el equipo y sus tres tripulaciones.

Dani Sordo y Cándido Carrera se encuentran a tan solo 5,7 segundos del tercer puesto, justo por delante de sus compañeros de equipo Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe, a falta de cinco especiales por disputarse.

Los belgas lograron una victoria dominante en el tramo TC15, Amarante. para volver a la pelea después de un viernes frustrante.

Hyundai Motorsport sigue a la caza de un podio en el Rally de Portugal este fin de semana, en la cuarta ronda del Campeonato del Mundo de Rallies (WRC) FIA de 2022, con Dani Sordo y Thierry Neuville ocupando las posiciones cuarta y quinta al final de un emocionante penúltimo día. 

El itinerario del sábado cubrió 164,98 km de especiales competitivas de tierra. Un bucle repetido con Vieira do Minho (TC10/TC13, 21,57 km), Cabeceiras de Basto (TC11/TC14, 22,03 km) y Amarante (TC12/TC15, 37,24 km) sometió a las tripulaciones a su dureza, incluida la especial más larga de la reunión. El programa de la jornada se completó con la superespecial Porto-Foz de 3,30 km.

Ni siquiera la lluvia de la tarde pudo empañar el ánimo del equipo Hyundai Motorsport, que mostró un gran esfuerzo, con una lucha tenaz después de varios reveses en el día inaugural.

Sordo y su copiloto Cándido Carrera, en su primera prueba en el WRC con el Hyundai i20 N Rally1, siguieron brillando. Cedieron su tercer puesto provisional al final del bucle matinal, pero avanzaron al final del día con una actuación impresionante frente a los aficionados que los animaban en Porto-Foz. Los españoles llegarán al domingo a sólo 5,7 segundos del podio.

Retrasados por un problema mecánico el viernes que los dejó del segundo al séptimo puesto, Neuville y su copiloto Martijn Wydaeghe recuperaron de manera impresionante el sábado para mantenerse en la pelea por un resultado entre los tres primeros. Los belgas estamparon su autoridad en la repetición de Amarante, para conseguir su segunda victoria de tramo del fin de semana por un margen dominante de 16,9 segundos.

Un doble pinchazo puso fin a las esperanzas de victoria de Ott Tänak y Martin Järveoja el viernes, pero el dúo recuperó dos posiciones hoy y se dirige a las últimas cinco pruebas cronometradas del domingo en el octavo puesto de la general.

El espíritu de lucha del equipo fue evidente en todas las especiales, apoyando a sus tres tripulaciones para sacar lo mejor de sí mismos y de sus Hyundai i20 N Rally1 durante todo el día. Fue particularmente conmovedor ver el resultado de ese esfuerzo colectivo con la actuación de Neuville en Amarante, un escenario cuyo nombre proviene de una flor que no se marchita.

Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1 n.º 6)

Los españoles ocupan el cuarto puesto el sábado en su primera participación en el WRC en 2022.

Diferencia de 5,7 segundos con el tercer puesto tras una impresionante actuación en Porto-Foz.

Sordo dijo que: "Debo comenzar felicitando a Taka Katsuta porque lo di todo hoy para mantener el tercer puesto. Era imposible, ya que realizó un ataque increíble en todos los tramos. Tuve un poco de mala suerte en la segunda pasada de Amarante, porque tuve que lidiar con mucha lluvia, lo que le permitió a Thierry cerrar la diferencia. Era difícil ver la carretera la mayor parte del tiempo, así que me dije a mí mismo que empujaría con fuerza en la súper especial. Perdí un poco de tiempo en la primera rotonda, pero al final fue bien y marcamos un tiempo competitivo. El piso estaba mejorando, por supuesto, lo cual era una ventaja. Mañana es un nuevo día, y volveremos a intentar esforzarnos para recuperar ese tercer puesto y terminar el rally con un podio si podemos".

Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 n.º 11)

La tripulación belga se embarcó en una pelea de alto octanaje después de la frustración del viernes.

La impresionante victoria de tramo en el TC15 acortó la distancia con los tres primeros.

Neuville dijo que: "Siempre es difícil recuperarse cuando has tenido un contratiempo como el que tuvimos ayer, pero nunca nos damos por vencidos. Es importante para nosotros y para el equipo seguir presionando. La mañana ha ido bien y hemos conseguido ganar dos posiciones en la clasificación. Fue realmente un desafío con los neumáticos porque habíamos usado todos nuestros compuestos blandos el viernes para compensar la limpieza de la carretera. Los problemas técnicos luego cambiaron el plan. Pasamos por el primer bucle hoy y recuperamos algo de tiempo. Por la tarde, nos acercamos un poco más al podio. Las condiciones fueron cambiando a lo largo de la especial de Amarante con lluvia en el medio, pero tuvimos una carrera decente. Mañana todos conocen bien estos tramos; tal vez el clima podría hacer las cosas interesantes, ¿quién sabe? Una cosa es segura: daremos todo lo que tenemos".

Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 n.º 8)

Día sin problemas para la pareja estonia después de que las esperanzas se desvanecieran el viernes.

Ganaron dos posiciones para completar el sábado en el octavo puesto de la general.

Tänak dijo que: "Hemos tenido menos problemas hoy que ayer, pero eso no significa que haya sido más sencillo. Algunas especiales fueron un poco más prometedoras, mientras que otras lo fueron un poco menos. El segundo bucle fue más desafiante ya que hubo más limpieza y con los neumáticos duros fue difícil salir el primero en la carretera. Durante el rally, solo puedes progresar hasta cierto punto. Estamos luhando, pero aún tratamos de entender algunas cosas, cómo se comporta el automóvil y hacer un buen plan para el futuro. Es nuestro trabajo".

El director adjunto del equipo, Julien Moncet, dijo que: "Lo positivo que podemos sacar de hoy es que tenemos los tres coches tras un itinerario desafiante de manera segura y sin grandes problemas. Ha sido un día duro para los coches y las tripulaciones con muchos kilómetros competitivos. Es difícil alcanzar a los de delante, así que hemos tenido que centrarnos en nuestro rally. Thierry, después de un viernes frustrante con un problema mecánico, nos demostró una vez más lo guerrero que es, luchando junto al equipo hasta el final. De hecho, todo el equipo quedó decepcionado ayer, por lo que es importante para todos nosotros estar de vuelta en el podio".

Domingo de un vistazo

Quedan cinco tramos en el itinerario del Rally de Portugal para el domingo, incluidos dos pasadas por Felgueiras (TC17/TC20, 8,91 km) y el famoso Fafe (TC19/TC21, 11,18 km).

Las tripulaciones también se enfrentarán a una pasada por Montim (TC18, 8,69 km) por la mañana.

El legendario salto de Fafe llevará el rally a su emocionante conclusión como Power Stage, donde se ofrecen puntos extra a los pilotos y constructores.

Clasificación

1 K. Rovanperä J. Halttunen Toyota GR Yaris Rally1 3:13:46.7

2 E. Evans S. Martin Toyota GR Yaris Rally1 +5.7

3 T. Katsuta A. Johnston Toyota GR Yaris Rally1 +1:50.1

4 D. Sordo C. Carrera Hyundai i20 N Rally1 +1:55.8

5 T. Neuville M. Wydaeghe Hyundai i20 N Rally1 +2:25.9

6 C. Breen P. Nagle Ford Puma Rally1 +4:00.4

7 P. L. Loubet V. Landais Ford Puma Rally1 +4:14.7

8 O. Tänak M. Järveoja Hyundai i20 N Rally1 +4:40.9

9 A. Fourmaux A. Coria Ford Puma Rally1 +7:04.3