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Hyundai Motorsport continúa en segunda posición en el Rally de Croacia, la tercera ronda del Campeonato del Mundo de Rallies FIA 2022, con una diferencia de sólo 19,9 segundos con respecto al líder.

Ott Tänak y Martin Järveoja lideran el equipo, con Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe, cuartos clasificados, todavía en la pelea por el podio, a pesar de recibir numerosas penalizaciones.

Oliver Solberg y Elliott Edmondson se salieron de la carretera en el resbaladizo primer tramo, lo que les obligó a retirarse del rally.

Hyundai Motorsport ha completado el penúltimo día del Rally de Croacia, la tercera ronda del Campeonato del Mundo de Rallies (WRC) FIA 2022, con la vista puesta en la victoria absoluta después de que Ott Tänak y Martin Järveoja cerraran la diferencia a 19,9 segundos el sábado. 

Los estonios se mantienen en segunda posición pero recuperaron más de un minuto sobre el líder, Kalle Rovanperä, en el bucle de la mañana. Las inclemencias del tiempo continuaron causando complicaciones en las carreteras asfaltadas sucias y resbaladizas. 

El itinerario del sábado cubrió dos bucles de cuatro tramos, comenzando con la prueba más larga del evento: Kostanjevac-Petruš Vrh (TC9/TC13), de 23,76 km. Luego, las tripulaciones disputaron Jaškovo-Mali Modruš Potok (10,10 km, TC10/TC14) antes de hacer el largo viaje a Platak (15,85 km, TC11/TC15), a casi 93 km de distancia de enlace. Volviendo para la especial final del bucle, Vinski Vrh-Duga Resa (8,78 km, TC12/TC16), fue otro recorrido intenso para todas las tripulaciones.

Las condiciones impredecibles y variadas fueron protagonistas, ya que la elección de neumáticos demostró ser muy influyente. Tänak se aseguró una contundente victoria de tramo en la pasada matinal por Platak gestionando magistralmente las difíciles condiciones con neumáticos Pirelli para piso mojado. Rovanperä, mientras tanto, sufrió un pinchazo, lo que permitió a la tripulación del Hyundai i20 N Rally1 #8 reducir el déficit a 18,2 segundos, habiendo comenzado el día 1m23s por detrás. La repetición programada de Platak, como TC15, se canceló debido a problemas de niebla y visibilidad.

Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe, que habían realizado una actuación heroica el viernes para regresar a la asistencia, recibieron una penalización retrospectiva de un minuto por una infracción de velocidad en un enlace. Cayendo al cuarto puesto en la general, los belgas sufrieron una nueva frustración después de que un problema híbrido les hiciera llegar tarde a la especial de apertura del día, incurriendo en otra penalización. La tripulación mantuvo su espíritu de lucha habitual, consiguiendo una victoria de tramo en el TC12 y dos segundos puestos para reducir la desventaja respecto al tercer clasificado, Craig Breen, a 4,9 segundos. 

El sábado apenas había comenzado para Oliver Solberg y Elliott Edmondson antes de que las difíciles condiciones los dejaran fuera de juego a los 3,9 km de la etapa inicial. Afortunadamente, la tripulación resultó ilesa, pero el calor del escape hizo que el automóvil se incendiara y, aunque se apagó rápidamente, activó la luz roja en la unidad híbrida. En consecuencia, el automóvil tuvo que ser puesto en cuarentena y pasar por los estrictos procedimientos de seguridad de la FIA. Tras una inspección posterior, se confirmó que la tripulación no podría reanudar su carrera el domingo.

Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 n.° 8)

Su impresionante actuación en mojado en el TC11 aseguró la victoria de tramo para los estonios. 

La diferencia con el líder Rovanperä se redujo a 19,9 segundos.

Tänak dijo que: "Hoy no fue más fácil que ayer, con algunas especiales increíblemente difíciles, incluida la más lejana (Platak). Por la mañana, teníamos algunas preocupaciones de que pudiera llover allí, así que montamos neumáticos de mojado para el bucle, una apuesta que valió la pena. Esta tarde hicimos nuestro mejor esfuerzo, pero no había la confianza ni la sensación de que necesitábamos para ir al límite. Al final, Rovanperä tuvo una fuerte reacción, así que tendremos que ver qué es posible mañana. En cierto modo, es bueno que tenga que presionar porque significa que estamos en la pelea. Con suerte, será un día más limpio y podremos encontrar algo durante la noche. No estoy contento con el segundo puesto, pero el riesgo adicional podría ser peligroso, por lo que debemos evitar riesgos excesivos".

Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 n.º 11)

A pesar de numerosas penalizaciones, los belgas se mantuvieron entrados para permanecer en la pelea por el podio. 

La victoria de tramo en el TC12 y la vuelta competitiva de la tarde cerraron la diferencia con el tercero a 4,9 segundos.

Neuville dijo que: "Al final de este penúltimo día nos hemos acercado al tercer puesto, por lo que nuestro objetivo ahora es terminar en el podio. Hicimos lo que pudimos hoy. Perdimos un poco de tiempo esta tarde con un pequeño problema relacionado con el motor en el TC13, pero por lo demás el bucle salió bien. La potencia del motor era limitada. El acelerador no abría más del 40%, principalmente en los últimos kilómetros, por lo que perdimos algunos segundos allí. Normalmente no soy un tipo que toma grandes riesgos, prefiero controlar las cosas, pero siento que podemos presionar un poco más si es necesario. Lo intenté esta tarde y pudimos recuperar, así que lucharemos por ello mañana".

Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Hyundai i20 N Rally1 n.º 2)

Un accidente en la especial inicial del día obligó a la tripulación a terminar el Rally de Croacia antes de tiempo.

La pareja no puede regresar el domingo por la mañana.

Solberg dijo que: "Desafortunadamente esta mañana no salió según lo planeado. En la primera especial del día perdimos la parte trasera del coche en un giro a la izquierda embarrado, sobre un rasante, y nos salimos de la carretera. No fue dramático al principio. La parte trasera se abrió un poco y pensé que sería un tobogán normal, pero se partió y terminamos en un árbol. Tuvimos la mala suerte de que el escape caliente provocara un incendio en la parte trasera del coche y causara muchos daños. Gracias a los organizadores por publicarlo. Lamento que haya sucedido, pero es parte de nuestro aprendizaje. Este ha sido uno de los rallies más difíciles que he hecho, increíblemente exigente, pero ahora tenemos mucha más experiencia para prepararnos mejor para el futuro".

El director adjunto del equipo, Julien Moncet, dijo que: "Un día bastante interesante con fortunas mixtas. Ott está a sólo 20 segundos del líder. Será difícil alcanzar a Rovanperä pero tenemos que mantener la presión. Nunca se sabe lo que puede pasar en las especiales finales. Él y Martin han tenido una actuación fuerte y consistente hoy. Thierry comenzó el día con algunos problemas al salir de la asistencia y luego perdió algo de potencia del motor por la tarde, que solucionamos. A pesar de sus problemas, fue una actuación muy fuerte y ahora está cerca del podio. En el lado negativo, Oliver hizo un trompo en el tramo inicial. Los daños en el escape provocaron un incendio y el incidente también activó la luz roja híbrida, lo que nos puso en el procedimiento de seguridad de la FIA. El coche todavía está en cuarentena para asegurarnos de que sea seguro trabajar en él, pero debido a los problemas hemos tomado la decisión de retirar a la tripulación de este rally".

Domingo de un vistazo

El domingo se cubrirán cuatro tramos, dos pasadas por el bucle de Trakoš?an-Vrbno de 13,15 km y Zagorska Sela-Kumrovec de 14,09 km.

El último día se disputarán un total de 54,48 km de especiales, pero aún queda mucho por luchar en lo que ha sido un Rally de Croacia impredecible.

Clasificación

1 K. Rovanperä J. Halttunen Toyota GR Yaris Rally1 2:14:54.5

2 O. Tänak M. Järveoja Hyundai i20 N Rally1 +19.9

3 C. Breen P. Nagle Ford Puma Rally1 +1:13.4

4 T. Neuville M. Wydaeghe Hyundai i20 N Rally1 +1:18.3

5 E. Evans S. Martin Toyota GR Yaris Rally1 +2.08.2

6 T. Katsuta A. Johnston Toyota GR Yaris Rally1 +5:47.7