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Hyundai Motorsport ha completado la jornada inaugural del Rally Ypres de Bélgica con sus tripulaciones situadas en un triplete provisional tras siete complicados tramos de asfalto.

El equipo local Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe lidera la clasificación por delante de sus compañeros de equipo Craig Breen y Paul Nagle, con sólo 7.6 segundos separando a los dos primeros

Ott Tänak y Martin Järveoja, en su primera participación en el Rally Ypres de Bélgica, un nuevo evento en el calendario del WRC en 2021, ocupan un sólido tercer puesto.

Hyundai Motorsport ha disfrutado de un gran comienzo en el Rally Ypres de Bélgica de este fin de semana, la octava prueba del Campeonato del Mundo de Rallies FIA (WRC) 2021, ya que el equipo lidera el evento después del primer día de acción.

Los héroes locales Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe marcaron el ritmo, y Hyundai Motorsport causó una impresión positiva durante las especiales del viernes. Las tres tripulaciones obtuvieron victorias de tramo, con Neuville encabezando la tabla de tiempos general por delante de Craig Breen. Ott Tänak aseguró un triplete de Hyundai provisional con siete de las ocho especiales previstas completadas. El Hyundai i20 Coupe WRC se llevó una gran cantidad de victorias con la prueba final cancelada debido a problemas con los espectadores.

Un día de apertura ajetreado comenzó con el shakedown previo al evento en la ruta Langemark de 9,81 km antes del inicio competitivo del rally por la tarde. En un itinerario compacto, ubicado dentro de un radio de 30 km alrededor de Ypres, los equipos disputaron siete especiales de asfalto en dos bucles: Reninge-Vleteren (TC1 / TC5, 15 km), Westouter-Boeschepe (TC2 / TC6, 19.60 km), Kemmelberg (TC3 / TC7 , 23,62 km) y Zonnebeke (SS4, 9,45 km). Una asistencia separó los dos bucles, permitiendo a los equipos preparar sus coches para las especiales repetidas hasta la noche.

Neuville hizo que su rally de casa tuviera un comienzo animado al establecer el punto de referencia en el shakedown por delante de Tänak. Las tres tripulaciones encontraron un fuerte ritmo en la primera pasada, con un triplete en la primera especial y continuando acumulando tiempos rápidos durante la tarde. Al final del bucle inicial, era el dúo belga quien se había colocado en cabeza con una pequeña ventaja, sólo 0.4 segundos por delante de Breen y su copiloto Paul Nagle. La pareja irlandesa había conseguido dos victorias de tramo (TC2 / TC3) que les colocaron líderes. Tänak y Järveoja ocuparon el tercer puesto, marcando su propio mejor tiempo en el TC1.

El bucle de la tarde vio más victorias de tramo cuando Neuville extendió su ventaja por delante de Breen. Con su falta de experiencia en Ypres en comparación con sus compañeros de equipo, Tänak continuó mostrando una actuación alentadora para terminar en tercer puesto al final del día.

Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe (# 11 Hyundai i20 Coupe WRC)

Los belgas establecieron el ritmo en su rally de casa, liderando por 7,6 segundos.

Cuatro victorias de tramo lideraron una gran actuación de Hyundai Motorsport y un triplete provisional.

Neuville dijo que: "Sabíamos que si teníamos una actuación limpia hoy, podríamos estar entre los más rápidos. Por supuesto, la experiencia cuenta mucho y el coche ha funcionado bien, pero es bueno ser líder al final del primer día. Hemos intentado mantener un buen ritmo sin correr riesgos y todo ha ido sobre ruedas. El objetivo de la tarde era volver al mismo plan. Pude conducir un poco más rápido porque había revisado las notas y los ovreurs habían hecho un buen trabajo, así que me sentí cómodo para atacar un poco y ampliar la ventaja. Llegamos a siete segundos durante tres tramos. Me hubiera encantado haber hecho la especial final con todos esos espectadores, pero lamentablemente tuvo que ser cancelada. Hasta ahora ha sido un gran esfuerzo de equipo, y mañana tenemos algunos desafíos difíciles por delante".

Craig Breen / Paul Nagle (# 42 Hyundai i20 Coupe WRC)

La tripulación irlandesa lideró el rally durante dos tramos en el bucle de la mañana.

Las victorias en TC2 y TC3 vieron a la tripulación posicionarse para un resultado sólido en Ypres. 

Breen dijo que: "Honestamente, estoy muy feliz y tengo que estar contento por cómo ha ido el día. El coche ha ido fantástico y Paul está haciendo un gran trabajo como siempre. Es agradable recuperar la sensación en el asfalto. Croacia fue una lucha, pero el coche aquí me queda como un guante. Las tres primeras especiales de esta mañana han ido bien. Perdí tiempo en el cuarto porque tomé algunas referencias del R5, que no funcionó, pero fue un bucle brillante. Dos tiempos más rápidos y lideramos el rally. La diferencia con el líder se redujo un poco esta tarde, pero sabíamos que sería un desafío igualar a Thierry aquí. Estar siete segundos por detrás después de 135 km no está mal. Las condiciones en el segundo bucle fueron complicadas, pero aún así lo disfruté y mañana será otro día interesante, ¡después de tomar una taza de té y dormir un poco!"

Ott Tänak / Martin Järveoja (# 8 Hyundai i20 Coupe WRC)

Los estonios abrieron el rally con una victoria de tramo en Reninge-Vleteren. 

Sumando experiencia en las desafiantes carreteras de Ypres.

Tänak dijo que: "Sin duda es un desafío competir en el Rally de Ypres por primera vez, pero estoy feliz de estar aquí. Tuvimos un bucle limpio por la mañana. Ya había mucha suciedad en el camino, a veces más de lo que esperaba. El coche funcionaba bien, pero estaba resbaladizo en algunos puntos, así que tuvimos cuidado. Los tramos largos han sido bastante exigentes y, en ocasiones, ha sido difícil saber dónde hay que conducir y encontrar el agarre. A veces, faltaba la experiencia pero fuimos aprendiendo paso a paso y la sensación no era tan mala. Por la tarde, perdimos un poco de potencia, pero aparte de eso, fue agradable conducir. Veamos qué nos depara el mañana, con más especiales nuevas para nosotros. Hemos estado cerca, así que seguro que mañana nos gustaría hacerlo un poco mejor". 

El director del equipo, Andrea Adamo, dijo que: "Claramente ha sido un día que ha terminado bien para nosotros con un triplete provisional y liderando el WRC 2 con el nuevo Hyundai i20 N Rally2. Sabíamos que venir aquí sería difícil y el primer día sólo ha servido para resaltar eso. Podemos decir que todos nuestros ingenieros, mecánicos y pilotos, todo el equipo, han hecho un buen trabajo para prepararse para este evento. Dicho esto, la meta aún está lejos así que tenemos que volar bajo y mantener nuestras esperanzas bajo control porque los próximos dos días son largos y complicados".

Sábado de un vistazo

El sábado se disputarán otras ocho especiales, comenzando con la prueba más larga del fin de semana: la especial de Hollebeke, de 25,86 km.

Dikkebus (12,49 km), Watou (13,62 km) y Mesen-Middelhoek (7,99 km) completan el bucle de cuatro tramos, que se repetirá después de la asistencia del mediodía.

Se correrán un total de 119,92 km de especiales del día del con una distancia total de ruta de 310,37 km.

Clasificación

1 T. Neuville M. Wydaeghe Hyundai i20 Coupe WRC 1:04:27.0

2 C. Breen P. Nagle Hyundai i20 Coupe WRC +7.6

3 O. Tänak M. Järveoja Hyundai i20 Coupe WRC +31.2

4 K. Rovanperä J. Halttunen Toyota Yaris WRC +32.6

5 E. Evans S. Martin Toyota Yaris WRC +33.4

6 S. Ogier J. Ingrassia Toyota Yaris WRC +39.4

7 T. Katsuta K. Williams Toyota Yaris WRC +1:24.5

8 P.L Loubet F. Haut-Labourdette Hyundai i20 Coupe WRC +2:50.0