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Hyundai Motorsport sigue luchando por la victoria en el Rally de Portugal, a pesar de que el abandono del líder del rally Ott Tänak el sábado supuso un golpe significativo para el equipo.

Dani Sordo ha ascendido al segundo puesto de la general en su primer rally de tierra de la temporada 2021 y su primer fin de semana del WRC con el nuevo copiloto, Borja Rozada, a sólo 10,7 segundos del líder.

Mientras tanto, la desgracia de Thierry Neuville continuó el sábado, ya que el belga se vio obligado a detenerse por problemas mecánicos causados por su accidente el viernes por la tarde.

Hyundai Motorsport mantiene la esperanza de conseguir la victoria en el Rally de Portugal, cuarta ronda del Campeonato del Mundo de Rallies FIA (WRC) 2021, a pesar de que los líderes Ott Tänak y Martin Järveoja se retiraron en la penúltima especial del sábado por la tarde.

Dani Sordo y Borja Rozada, en su primer evento del WRC como equipo, ascendieron al segundo puesto de la general, terminando el día a sólo 10.7 segundos del nuevo líder, Elfyn Evans. Los españoles mantuvieron un ritmo constante para conservar su posición provisional en el podio, pero terminaron el día con una impresionante victoria de tramo en la que acortaron diferencias.

El programa del sábado cubrió dos vueltas a un bucle de tres tramos, y concluyó con una súper especial más corta en Porto-Foz. Cada especial fue aumentando su longitud, con Vieira do Minho (20,64 km) y Cabeceiras de Basto (22,37 km), seguidas de un repostaje, antes de que las tripulaciones abordaran Amarante, la prueba más larga del fin de semana con 37,92 km.

El abandono de Tänak se produjo sólo 3,5 km antes del final de la segunda pasada por Amarante al sufrir daños en la suspensión trasera derecha. El equipo estonio había acumulado una impresionante ventaja de 22,4 segundos sobre sus rivales más cercanos, sumando cuatro victorias de tramo a su recuento del fin de semana. La sensación fue similar a la del viernes por la tarde, en la que Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe se vieron obligados a detenerse después de un error de cálculo.

Los belgas volvieron a unirse el sábado, pero sus problemas del fin de semana continuaron. Los mecánicos del equipo habían realizado un trabajo increíble durante la noche para preparar el Hyundai i20 Coupe WRC n.° 11 listo para la acción. Desafortunadamente, el alcance total del daño sólo se hizo evidente durante el bucle de la mañana, y se decidió retirar el coche al mediodía para realizar un análisis y una reparación meticulosa.

Neuville reanudará el rally en la última mañana, al igual que Tänak, en un intento por salvar algunos puntos en el Power Stage, mientras que Sordo tiene una misión clara: luchar por la victoria del Rally de Portugal.

Dani Sordo / Borja Rozada (# 6 Hyundai i20 Coupe WRC)

La tripulación española mantuvo su podio provisional con un sábado consistente.

La pareja ascendió al segundo puesto y se anotó una victoria de tramo para terminar el día.

Sordo dijo que: "Nuestro objetivo hoy no era sólo defender nuestra posición, el tercer puesto, sino también mantener un ojo en el frente para que también pudiéramos tratar de ganar en los antecesores. Tuvimos algún problema en el motor de arranque en las especiales finales, por lo que estábamos un poco preocupados por parar el motor. En la súper especial, sentí que teníamos un buen agarre, así que intenté hacer trazadas limpias y no perder demasiado tiempo. Al final, pudimos recuperar algo con Evans y ahora estamos a sólo diez segundos. Hoy fue un poco más rápido, pero mañana será otro día, con diferentes tramos. Tenemos que trabajar esta noche para prepararnos bien. Me gustaría ganar, y atacaré al máximo".

Ott Tänak / Martin Järveoja (# 8 Hyundai i20 Coupe WRC)

Los estonios sumaron cuatro victorias de tramo para pasar a una ventaja de 22,4 segundos antes del TC14 (Amarante).

El daño de la suspensión trasera derecha a sólo cinco kilómetros del final del tramo los obligó a retirarse.

Tänak dijo que: "Todo se estropeó al final después de un día muy positivo hasta ese momento. Realmente disfruté en el coche, funcionaba bien y pude controlar todo. Desafortunadamente, nos vimos obligados a retirarnos, pero es de esperar que el equipo pueda arreglarlo para que podamos regresar mañana listos para luchar por algunos puntos".

Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe (# 11 Hyundai i20 Coupe WRC)

La tripulación se reincorporó al rally después de que el accidente del viernes causara daños en la suspensión.

Los belgas se retiraron después del TC11 debido a problemas con el coche sin resolver, que el equipo evaluó y solucionó.

Neuville dijo que: "En primer lugar, me gustaría agradecer a los mecánicos por preparar nuestro coche para las especiales de hoy. No fue un trabajo fácil en tan poco tiempo, pero nuevamente han hecho un trabajo de primera clase. Desafortunadamente, todavía había algunos problemas sin resolver que dificultaban la conducción del coche, por lo que tomamos la decisión de retirarnos al mediodía para revisarlo en profundidad. No cambia nuestro fin de semana, después de la decepción de ayer. Nuestro objetivo sigue siendo seguir luchando en el Power Stage mañana y tratar de salvar algunos puntos para los campeonatos de pilotos y constructores".

El director del equipo, Andrea Adamo, dijo que: "Lo triste es que hemos demostrado tener el coche más rápido en este rally y, hasta ahora, no hemos podido materializarlo. Para mañana Dani tiene la orden clara de luchar por la victoria porque se lo merece, y todo el equipo Hyundai Motorsport, mi gente, merece vernos ganar. Tiene que hacer todo lo posible para ganar este rally".

Domingo de un vistazo

Cinco especiales de tierra, cortas pero exigentes, esperan a las tripulaciones el último día, lo que llevará al Rally de Portugal a su final.

Felgueiras (9,18 km) y el tramo de Fafe, con su mítico salto, se correrán dos veces, esta última como la Power Stage que suma puntos.

Una única pasada por Montim (8,75 km) será el segundo tramo del domingo, lo que se sumará a la distancia competitiva total de 49,47 km del último día.

Clasificación

1 E. Evans S. Martin Toyota Yaris WRC 3:07:09.1

2 D. Sordo B. Rozada Hyundai i20 Coupe WRC +10.7

3 S. Ogier J. Ingrassia Toyota Yaris WRC +1:04.2

4 T. Katsuta D. Barritt Toyota Yaris WRC +1:05.7

5 A. Fourmaux R. Jamoul Ford Fiesta WRC +4:21.8

6 G. Greensmith C. Patterson Ford Fiesta WRC +4:28.2