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Hyundai Motorsport confirma su dominio en el Rally de España de superficie mixta, la décimotercera ronda del Campeonato del Mundo de Rallies FIA (WRC).

Thierry Neuville tiene una ventaja de 21.5 segundos en cabeza de la clasificación con Dani Sordo en segundo lugar y Sébastien Loeb en cuarto puesto al final de los tramos de asfalto del sábado.

Sólo 3.7 segundos separan del segundo al cuarto, y el domingo promete una batalla emocionante con todo en juego en la lucha por los títulos de pilotos y marcas.

Hyundai Motorsport continúa liderando el Rally de España, la penúltima ronda del Campeonato del Mundo de Rallies de la FIA (WRC), cuando la prueba de superficie mixta cambió de la tierra a las carreteras asfaltadas el sábado.

Thierry Neuville y Nicolas Gilsoul tienen una ventaja de 21.5 segundos tras otro gran día en los tramos españoles. El dúo belga se defendió tanto de sus compañeros de equipo de Hyundai Motorsport como del rival del campeonato de pilotos, Ott Tänak, durante todo el día. Pasaron a la delantera en la general en el primer tramo del sábado y aumentaron su ventaja en cada especial.

Los héroes locales Dani Sordo y Carlos del Barrio siguen en una fuerte pelea por el podio tras un sábado sin problemas que los llevó a la segunda posición. Los líderes de la noche anterior, Sébastien Loeb y Daniel Elena, a pesar de haber perdido algo de ritmo en el asfalto en comparación con las especiales de tierra del viernes, siguen buscando un podio, ocupando el cuarto puesto de la general.

Los mecánicos del equipo culminaron su magia durante la asistencia de 75 minutos del viernes por la noche para transformar los coches de tierra a especificaciones de asfalto para el itinerario de hoy. Tres tramos formaron el circuito principal: Savallá (14.08 km) Querol (21.26 km) y El Montmell (24.40 km). Una corta especial de 2.24 km en Salou llevó la acción del día a un emocionante final frente a las animadas multitudes españolas.

Neuville agregó tres victorias de tramo más a su total de fin de semana, liderando las tablas de tiempos en el TC7 (Savallá), TC8 (Querol) y TC13 (Salou). Los resultados llevan a Hyundai Motorsport a ocho victorias de las tres tripulaciones.

Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul (# 11 Hyundai i20 Coupe WRC)

Dos victorias por la mañana ayudaron a los belgas a liderar el rally. 

Ventaja de 21.5 segundos durante los dos bucles, liderando los tiempos también en el TC13. 

Neuville dijo que: "Hoy hemos estado totalmente motivados y seguros con el coche en los tramos de asfalto. Tuvimos el comienzo perfecto del día con dos victorias más y alcanzando el liderato del rally. A partir de ahí, pudimos aumentar gradualmente nuestra ventaja tramo a tramo, adoptando un enfoque inteligente para mantener las cosas sin problemas. Nos lo tomamos con un poco más de calma una vez que vimos a Kris Meeke con su problema esta mañana, especialmente al cortar en las curvas para evitar pinchazos. En general, estamos en la posición que queremos y necesitamos estar. Nada terminará hasta la meta, así que seguiremos presionando con la mira puesta firmemente en asegurar la victoria mañana y un buen resultado de equipo para el campeonato de marcas". 

Dani Sordo / Carlos del Barrio (# 6 Hyundai i20 Coupe WRC) 

La tripulación local continuó en buena forma en el asfalto. 

Ascendieron al segundo puesto de la general.

Sordo dijo que: "Hemos hecho lo que ha estado en nuestra mano para continuar con el triplete que logramos ayer, pero ha sido un día más complicado. Hemos presionado tanto como pudimos, incluso perdiendo algún tiempo aquí y allá. También ha sido importante ser cauteloso a veces, particularmente en los cortes, ya que es muy fácil tener problemas. Tänak ha pilotado bien, como esperábamos, por lo que nuestro trabajo hoy ha estado centrado en tratar de defender nuestra posición. No hay mucha diferencia entre los tres equipos que luchamos por el segundo puesto, por lo que mañana será un día interesante. Seguiremos luchando tan duro como podamos".

Sébastien Loeb / Daniel Elena (# 19 Hyundai i20 Coupe WRC) 

El equipo francés/monegasco comenzó el sábado en cabeza tras un impresionante viernes.

A pesar de caer al cuarto puesto, la tripulación se mantiene en una cerrada batalla por el podio.

Loeb dijo que: "Comenzamos el bucle de esta mañana casi como un rally completamente nuevo, cambiando las especiales de tierra por el asfalto. No importa qué superficie tengamos, porque los escenarios en España son geniales y el ambiente es increíble. Hemos tenido que adoptar algunas precauciones a veces hoy para evitar cometer errores. La sensación con el coche era buena, pero por alguna razón los tiempos no han salido. En la especial final calé el motor, lo que nos costó algún tiempo y nos descendió el tercer puesto. Pero en general no creo que podríamos haber hecho mucho más. Revisaremos esta tarde para entender dónde estamos perdiendo. Thierry ha estado yendo muy rápido y el equipo todavía está en una posición sólida en general, lo cual es lo positivo cara a la etapa del domingo".

El director del equipo, Andrea Adamo, comentó que: "Tenemos a Thierry y Dani aún liderando el rally, lo cual es otra muestra de nuestro esfuerzo. Lamentablemente, Sébastien perdió una posición en la especial final, pero en circunstancias que no son del todo inesperadas. Tänak ha sido rápido y preveíamos una reacción enérgica de él cuando intentaba hacerse con el título de los pilotos. Solo podemos concentrarnos en nuestro trabajo, y nuestros equipos han hecho todo lo posible. En general, hemos tenido otro buen día y podemos esperar una conclusión emocionante para este rally".

Domingo de un vistazo 

- El domingo se disputarán cuatro tramos de asfalto que cubrirán una distancia de 74,14 km.

- Riudecanyes (16.35 km) y La Mussara (20.72 km) se ejecutarán dos veces, divididas por una asistencia a media mañana.

- La segunda pasada por La Mussara será el Power Stage, que otorga puntos de pilotos adicionales para los primeros cinco finalistas.

Clasificación

1 T. Neuville N. Gilsoul Hyundai i20 Coupe WRC 2:25:15.8

2 D. Sordo C. del Barrio Hyundai i20 Coupe WRC +21.5

3 O. Tänak M. Järveoja Toyota Yaris WRC +24.6

4 S. Loeb D. Elena Hyundai i20 Coupe WRC +25.2

5 J.M Latvala M. Anttila Toyota Yaris WRC +46.8

6 E. Evans S. Martin Ford Fiesta WRC +1:09.2

7 T. Suninen J. Lehtinen Ford Fiesta WRC +1:24.5

8 S. Ogier J. Ingrassia Citroën C3 WRC +4:09.9