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Pelea en una cerrada batalla por las posiciones de honor en el Rally de Gran Bretaña tras el primer día de acción.

Thierry Neuville ocupa el cuarto puesto tras las diez primeras especiales, a 8.4 segundos del líder del rally, y a 4.8 segundos del podio.

Andreas Mikkelsen está 17.3 segundos más atrás en quinto puesto, con Craig Breen, regresando al WRC desde Finlandia, sexto.

Hyundai Motorsport ocupa el cuarto puesto al final de las especiales del viernes en el Rally de Gran Bretaña, ronda 12 del Campeonato del Mundo de Rallies FIA (WRC) y está inmerso en una batalla muy cerrada por las posiciones de honor. 

Una diferencia de poco más de ocho segundos separa al actual líder de rally del cuarto clasificado, Thierry Neuville, quien encabeza a los tres Hyundai i20 Coupe WRC, con Andreas Mikkelsen quinto y Craig Breen sexto.

El itinerario del viernes cubrió nueve tramos con las condiciones típicamente húmedas y resbaladizas para las tripulaciones desde el principio. Abriendo con los tramos Elsi de 11.65km y Penmachno de 16.19km, el recorrido pasó a Dyfnant (19.36km) y Aberhirnant (10.26km).

Las cuatro especiales se repitieron por la tarde con la corta Slate Mountain de 1.60 km en medio. La repetición de Aberhirnant concluyó la acción del día en condiciones más oscuras. El TC5 (Aberhirnant 1) fue interrumpido por motivos de seguridad de los espectadores, mientras que el TC7 (Penmachno 2) se canceló tras un accidente de un competidor. Breen no pudo participar en ninguna de las especiales, y se le asignó un tiempo impartido.

El viernes comenzó bajo un cielo lluvioso en condiciones típicas del Rally de Gran Bretaña. A pesar de la salida del sol sobre Llandudno durante el reagrupamiento y la asistencia al mediodía, las especiales de la tarde siguieron siendo difíciles. Hyundai Motorsport logró un doblete en la prueba de Slate Mountain antes de la zona de ajuste de luces que precedió a los tramos nocturnos.

Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul (# 11 Hyundai i20 Coupe WRC)

Lideró un doblete de Hyundai Motorsport en el TC8 (Slate Mountain)

El cuarto puesto coloca a los belgas en la disputa por un podio

Neuville dijo que: "Ha sido un buen comienzo del rally, aunque no siempre estuviéramos en el ritmo que queríamos. Luchamos con los reglajes del coche durante las especiales de la mañana, y realmente no pudimos encontrar la confianza que necesitábamos. Llegamos a la asistencia al mediodía en segundo puesto de la general y estaba claro que la lucha por el liderato de este rally estaría increíblemente cerrada. Intentamos mejorar la sensación en el coche durante la tarde, pero no fue sencillo con algunas condiciones difíciles. Tenemos que aprovechar al máximo la situación y ver qué ocurre mañana".

Andreas Mikkelsen / Anders Jæger-Amland (# 89 Hyundai i20 Coupe WRC)

Mejoras durante el día para los noruegos mientras ascendían hasta el quinto puesto

Segundo en el TC8 (Slate Mountain), parte del doblete de Hyundai Motorsport en ese tramo 

Mikkelsen dijo que: "Terminamos el día en una posición aceptable, en quinto puesto, pero tuvimos problemas en la especial nocturna final porque ajusté mis luces y no podía ver del todo bien en la distancia. En general, hemos experimentado algunas condiciones muy típicas y exigentes en los bosques galeses hoy. Perdimos un poco de tiempo por la mañana, pero hicimos algunos cambios en el coche que nos ayudaron a encontrar un mejor rendimiento. Ha pasado un tiempo desde que conduje en condiciones embarradas como las de hoy. Necesité tiempo para ajustar y aprender a confiar en el agarre, lo cual fue mejor de lo que pensaba. Es muy fácil cometer un error. Todavía hay margen de mejora".

Craig Breen / Paul Nagle (# 42 Hyundai i20 Coupe WRC)

Primera participación en el WRC desde el Rally de Finlandia

Fuerte bucle matutino para la tripulación irlandesa, pero sufrió por la tarde

Breen dijo que: "Un día de dos mitades para nosotros, realmente, incluyendo algunas cosas que no teníamos en nuestras manos. Tuvimos una mañana decente y fue genial volver al Hyundai i20 Coupe WRC. Llegamos a la asistencia del mediodía relativamente bien. Hubo un momento complicado en el TC4 donde nos encontramos con uno de los árboles, pero tuvimos una escapada afortunada. El TC5 se detuvo debido a problemas con los espectadores, por lo que recibimos un tiempo nominal que nos retrasó al sexto puesto. Sufrimos nuestra posición en la carretera en la tarde y perdimos tiempo en el TC6 cuando oscureció. Luego nos dieron nuestro segundo tiempo nominal en el TC7 antes de volver al ritmo en Slate Mountain. El día terminó con condiciones de penumbra realmente duras, incluidas partes nebulosas, en el TC9, y ya de noche en Aberhirnant". 

El director del equipo, Andrea Adamo, comentó que: "Ha sido otro día difícil, pero bueno para Thierry y Nicolas, que luchan por la victoria aquí en Gales. Hay cuatro coches en sólo ocho segundos en la parte delantera, por lo que todo sigue abierto. Honestamente, hubiéramos esperado mejores posiciones para Craig, quien está muy por detrás, ya que fue bloqueado dos veces por tramos cancelados y corriendo en la noche, en condiciones más oscuras en comparación con las otras tripulaciones. Para Andreas, ha sido un día normal y hubiéramos esperado que estuviera más cerca en la batalla principal".

Sábado de un vistazo

Siete tramos conforman el itinerario del sábado sobre una distancia total de 151,24 km.

El día incluye dos pasadas por los tramos favoritos galeses de Dyfi (25.86 km), Myherin (22.91 km) y Sweel Lamb Hafren (25.65 km), así como la especial final en Colwyn Bay (2.40 km).

No hay asistencia al mediodía, lo que significa que las tripulaciones tendrán una jornada exigente y larga de WRC en la tierra galesa en la que el clima probablemente desempeñe su propio papel.

Clasificación

1 O. Tänak M. Järveoja Toyota Yaris WRC 1:14:30.8

2 S. Ogier J. Ingrassia Citroën C3 WRC +3.4

3 K. Meeke S. Marshall Toyota Yaris WRC +3.6

4 T. Neuville N. Gilsoul Hyundai i20 Coupe WRC +8.4

5 A. Mikkelsen A. Jæger-Amland Hyundai i20 Coupe WRC +25.7

6 C. Breen P. Nagle Hyundai i20 Coupe WRC +33.5

7 T. Suninen J. Lehtinen Ford Fiesta WRC +37.4

8 E. Evans S. Martin Ford Fiesta WRC +51.8