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La lucha entre los cinco primeros en el Rally de Finlandia, la novena ronda del Campeonato del Mundo de Rallies FIA (WRC).

El nuevo equipo, Craig Breen y Paul Nagle, han dejado una impresión positiva inmediata ocupando el quinto puesto, justo por delante de Andreas Mikkelsen y Anders Jæger-Amland.

El equipo ha ganado tres de los tramos de tierra y alta velocidad con Thierry Neuville estableciendo el mejor tiempo en TC1 y TC11 (Harju) y Mikkelsen en el TC8 (Urria).

Hyundai Motorsport ha completado el día inaugural del Rally de Finlandia, la novena ronda del Campeonato del Mundo de Rallies FIA 2019 (WRC), con sus coches involucrados en una pelea cerrada por los cinco primeros. 

En el quinto evento consecutivo de tierra de la temporada, los equipos negocian algunas de las carreteras más rápidas del calendario, donde cada fracción de segundo cuenta. Tales fueron los momentos en el primer día completo de acción que las cuatro mejores tripulaciones acabaron separadas por sólo 2.6 segundos. 

El itinerario cubrió una distancia total de 126,55 km en diez especiales, después de la apertura de Harju del jueves por la noche. El bucle inicial comenzó con la única pasada por Oittila (19.34 km) antes de pasar a Moksi (20.04 km), Urria (12.28 km), Ässämäki (12.33 km) y Äänekoski (7.80), que se repitieron en el bucle de la tarde. El viernes concluyó con una segunda visita a Harju (2,31 km).

Las tres tripulaciones de Hyundai Motorsport presionaron para involucrarse en la pelea de cabeza, estableciendo tiempos decentes. Uniéndose al equipo Hyundai Shell Mobis World Rally Team para el Rally de Finlandia, Craig Breen y Paul Nagle estaban inmediatamente en el ritmo. La tripulación irlandesa número 42 estableció una serie de tiempos de las dos primeras especiales (TC4-6) en el bucle matutino para pasar al quinto lugar en general.

Andreas Mikkelsen y Anders Jæger-Amland también disfrutaron de un comienzo enérgico del rally, logrando una victoria de tramo por la tarde (TC8) para mantenerse sextos durante la noche, a solo 0.4 segundos de sus nuevos compañeros de equipo. Thierry Neuville y Nicolas Gilsoul abrieron su cuenta el jueves con una victoria en Harju, pero los bucles del viernes resultaron complicados para los belgas, que acabaron en el octavo puesto de la general. 

El equipo se reagrupará y revisará lo sucedido el viernes en un esfuerzo por encontrar mejoras con las tres tripulaciones antes del día más largo del rally el sábado.

Craig Breen / Paul Nagle (# 42 Hyundai i20 Coupe WRC)

Primer evento del WRC con Hyundai Motorsport

Buenos tiempos en los tramos impulsaron a la tripulación irlandesa al top 5 de la general 

Breen dijo que: "Ha sido un día increíble y ha ido mejor de lo que podría haber imaginado. Echaba de menos la sensación de estar en el WRC, así que me he sentido en la cima del mundo. No estaré completamente feliz hasta que estemos en los tiempos más rápidos, pero he ganado confianza en el coche a medida que avanzaba el día, y eso es la mitad de la batalla. Mi objetivo es apoyar al equipo lo mejor que pueda, sin correr riesgos. El Hyundai i20 Coupe WRC es probablemente el mejor automóvil que he conducido y tener la oportunidad de pilotar en estas carreteras finlandesas es algo muy especial. Los tiempos han sido increíblemente cercanos. Es realmente un testimonio de la calidad del WRC que un segundo en un tramo puede marcar una gran diferencia en la clasificación. Deseo que llegue mañana". 

Andreas Mikkelsen / Anders Jæger-Amland (# 89 Hyundai i20 Coupe WRC) 

La victoria de tramo en TC8 (Urria) marcó el punto culminante de un día alentador 

Clasificados entre los seis primeros con una diferencia moderada al cuarteto principal

Mikkelsen dijo que: "Hemos tenido un día bastante bueno y estoy contento con lo que hemos logrado. El bucle de la mañana estaba limpio y los tiempos eran increíblemente cercanos. Planeaba aumentar un poco las cosas por la tarde, y pudimos ganar un tramo. La sensación dentro del coche ha sido realmente agradable y fácil de conducir. Hemos tenido dificultades en estas especiales de tierra de alta velocidad antes, así que es bueno ver que nuestro trabajo da pasos en la dirección correcta. Me gustaría agradecer a todos en Hyundai Motorsport que han trabajado duro en el coche para este rally. No ha habido vacaciones de verano allí para hacer un trabajo perfecto".

Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul (# 11 Hyundai i20 Coupe WRC) 

Victoria de tramo en ambas pasadas por Harju (TC1 el jueves y TC11 el viernes)

Falta de rendimiento y velocidad en comparación con sus rivales

Neuville dijo que: "Comenzamos el rally con un estado de ánimo muy positivo y con una victoria de tramo el jueves por la noche. Desafortunadamente, no pudimos repetir eso durante las especiales del viernes. La sensación con el coche en sí no fue tan mala y seguimos presionando mucho durante el día, pero deberíamos haber sido capaces de establecer tiempos de tramo más rápidos. Hemos probado varias cosas diferentes, pero todavía no hemos dado con el clic. El rally todavía es largo, así que continuaremos dando todo lo que tenemos". 

El director del equipo, Andrea Adamo, comentó que: "Lo positivo de hoy es que hemos demostrado que nuestro coche ha dado un paso adelante en términos de rendimiento en este tipo de superficie. No estamos muy lejos de los líderes y está claro que la batalla es muy dura. Al mismo tiempo, debo decir que las mejoras aún no son suficientes, así que tenemos que ver qué más podemos ganar mañana. Craig y Paul han hecho un buen trabajo hoy. Es la primera vez que conducen el coche durante un fin de semana del WRC y están inmediatamente a buen ritmo, se están acomodando bien con el equipo y están en el juego. Creo que esto confirma que nuestra selección para este evento fue la correcta, y espero ver cómo progresan todas nuestras tripulaciones el sábado". 

Sábado de un vistazo

El sábado se disputarán un total de ocho especiales, con un total de 132,98 km, el día más largo del fin de semana.

Un bucle de cuatro tramos: Pihlajakoski (14,42 km), Päijälä (22,87 km), Kakaristo (18,70 km) y Leustu (10,50 km), se abordarán una vez por la mañana y nuevamente por la tarde, separadas por una asistencia al mediodía. 

La etapa de Leustu es nueva en comparación con las temporadas recientes y se ejecutará en casi el mismo formato que cuando apareció por última vez en el itinerario del Rally de Finlandia en 2014. 

Clasificación

1 J.M Latvala M. Anttila Toyota Yaris WRC 1:04:01.1

2 K. Meeke S. Marshall Toyota Yaris WRC +1.2

3 E. Lappi J. Ferm Citroën C3 WRC +2.4

4 O. Tänak M. Järveoja Toyota Yaris WRC +2.6

5 C. Breen P. Nagle Hyundai i20 Coupe WRC +14.2

6 A. Mikkelsen A. Jæger-Amland Hyundai i20 Coupe WRC +14.6

7 S. Ogier J. Ingrassia Citroën C3 WRC +15.3

8 T. Neuville N. Gilsoul Hyundai i20 Coupe WRC +30.9

9 T. Suninen J. Lehtinen Ford Fiesta WRC +52.6

10 G. Greensmith E. Edmondson Ford Fiesta WRC +1:38.3