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Hyundai Motorsport pone rumbo Cerdeña para la sexta ronda del Campeonato Mundial de Rallies de la FIA 2016 (WRC) en busca de mejor fortuna que en el Rally de Portugal el mes pasado

El equipo contará con cuatro coches por el segundo rally consecutivo con el piloto de pruebas y desarrollo Kevin Abbring unido a Hayden Paddon, Dani Sordo y Thierry Neuville

Cerdeña trae a Hyundai Motorsport buenos recuerdos del año pasado en el que el equipo consiguió su mejor resultado de la temporada con un doble podio

Hyundai Motorsport estará busca recuperar la forma el próximo fin de semana en el Rally Italia-Cerdeña, la sexta ronda del Campeonato del Mundo de Rallies FIA 2016 (WRC), después de una dura prueba en Portugal hace unas semanas.

El equipo volverá a alinear cuatro coches sin cambios en la alineación de la última ronda. Hayden Paddon y Dani Sordo representarán a Hyundai Shell World Rally Team, conduciendo los i20 WRC nueva generación #3 y #4, mientras que Kevin Abbring se une a Thierry Neuville en el Hyundai Mobis World Rally Team. Neuville volverá a competir con el i20 WRC nueva generación #20 y Abbring un Hyundai i20 WRC del 2015.

Han sido unas semanas muy ocupadas para Hyundai Motorsport. El accidente de Paddon en Portugal, y el posterior incendio que se produjo, dejo su coche destruido, por lo que el equipo ha tenido que construir un coche completamente nuevo desde cero. El equipo de Paddon regresó de Portugal antes que el resto del equipo para empezar a trabajar de manera inmediata y se acabó el trabajo en tan sólo siete días hábiles.

Al mismo tiempo, el equipo llevó a cabo su ensayo previo al evento en Cerdeña, con los cuatro equipos completando un día completo para la preparación del evento. El trabajo se centró en los ajustes de suspensión de tierra y del coche para las especiales de Cerdeña.

Volviendo a la ciudad costera de Alghero, donde Hyundai Motorsport celebró un doble podio en 2015, la prueba inicial del WRC en verano de Italia es un desafío de tierra sembrado de piedras que a menudo favorece a los que salen más retrasados. La temperatura ambiente puede superar los 30 grados centígrados y castiga los motores, neumáticos, componentes y tripulantes, que en sus habitáculos alcanzan de 50 grados.

Hay nuevos retos este año. Dos nuevas especiales llamadas Sassari-Argentiera y Tula en el itinerario, y una nueva prueba Súper Especial cerca de Alghero sustituye a la anterior que tuvo lugar en el sur, en Cagliari. Algunas de los tramos restantes se consideran clásicos de Cerdeña, que se incluyó en el calendario WRC en 2004 como nueva sede de la prueba italiana.

El i20 WRC de nueva generación ha demostrado ser competitivo durante las primeros cinco pruebas del WRC de esta temporada, con podios en Montecarlo y Suecia y una victoria espectacular en Argentina. Tras una cuarta plaza en Portugal, el equipo se marca como objetivo en Cerdeña un retorno al podio.

El director del equipo, Michel Nandan, dijo que: "A pesar de una dura prueba en Portugal, estamos listos para el siguiente desafío. Con tan sólo dos semanas entre el último día de Portugal y Cerdeña, que ha sido un duro trabajo construir un i20 WRC de nueva generación, pero todo el mundo se ha unido para lograrlo. Me gustaría dar las gracias a todo el equipo por el arduo trabajo que implica y conseguir estar preparados para Cerdeña. No ha habido tiempo para valorar los temas que nos encontramos en Portugal, por lo que ahora estamos listos para seguir adelante. Tenemos grandes recuerdos de doble podio del año pasado en Cerdeña. Esperamos restaurar el impulso positivo creado en nuestro mejor inicio de temporada de la historia, y nos gustaría tener un fin de semana sin problemas para los cuatro equipos, y es de esperar un retorno al podio".

El ganador del Rally Argentina, Paddon, y su copiloto John Kennard (i20 WRC Nueva Generación #3) vivieron un momento difícil en Portugal, después de que su coche se incendió en la primera etapa. La tripulación kiwi intentará olvidar el drama, cuando vuelven al escenario de su primer podio.

Paddon comentó que: "Tenemos muy buenos recuerdos de Cerdeña. Fue el lugar de mi primer rally con Hyundai Motorsport en 2014, y doce meses después logramos nuestro primer podio en el WRC. Nunca se olvida el primer podio y nos encantaría volver y conseguir otro este año. El rally es un poco diferente este año. El primer día es bastante nuevo, lo que significa que el desafío será diferente, y la posición de salida puede ser clave. Tuvimos un fin de semana duro en Portugal, pero el accidente no resta la confianza en todos. En realidad estamos más decididos que nunca a volver luchando en Cerdeña. Me gustaría dar las gracias a todo el equipo por tener nuestro coche listo. Esperemos que podamos devolver esos esfuerzos con un resultado positivo".

Sordo (i20 WRC Nueva Generación #4) y su compatriota Marc Martí son el más experimentado de los equipos de Hyundai Motorsport en la isla de Cerdeña. Después de tres cuartos puestos consecutivos, la tripulación española está dispuesta a asegurar su primer podio de 2016.

Sordo ha comentado que: "Cerdeña es un rally bonito. Es muy estrecho en algunos lugares, con muchas piedras en los lados del tramo. La posición de salida será un factor que influya porque los primeros coches limpian la superficie. Las especiales son muy resbaladizas y complicadas para los coches, pero eso es parte del juego. Tuvimos un buen test de un día la semana pasada en preparación para este evento. Es probable que haga mucho calor en el interior de los coches, así que va a ser exigente físicamente para nosotros, los pilotos. Tenemos cada vez más confianza con el i20 WRC de nueva generación, y llevamos tres cuartos puestos seguidos. Espero un rally sin problemas en Cerdeña".

Neuville (i20 WRC Nueva Generación #20) y su copiloto Nicolas Gilsoul estaban quintos en Portugal antes de que su coche se quedara sin combustible. El equipo ha investigado a fondo lo que pasó y se han puesto en marcha medidas para garantizar que no suceda de nuevo. La tripulación belga busca un buen resultados en Cerdeña donde terminaron terceros en el podio el año pasado.

Neuville comentó que: "Cerdeña es un lugar muy especial para mí. Fue el escenario de mi primer rally hace unos años con un coche de cuatro ruedas motrices y después he marcado muchos puntos allí. He terminado dos veces en el podio, obteniendo segundo en 2013 y tercero con Hyundai Motorsport año pasado. Esperemos que este año podamos conseguir otro buen resultado allí. Después de nuestro problema de abastecimiento de combustible en Portugal, estamos totalmente listos para seguir adelante. Como equipo, estamos de buen humor a pesar de las dificultades de la última prueba, y listos para dejarlo atrás y luchar por un buen resultado en Cerdeña".

Abbring (Hyundai i20 WRC #10) y Seb Marshall seguirán ganando experiencia en el Mundial en el segundo de sus tres rallies con Hyundai Motorsport esta temporada, además de su programa de pruebas y desarrollo R5.

Abbring comentó que: "Estoy muy contento de que mi próximo rally con el equipo llegue tan pronto después de Portugal. Esperamos mejorar el ritmo de la última prueba y poner en uso las lecciones aprendidas de los errores cometidos allí. Hay una combinación de partes rápidas y técnicas en el próximo evento. Esto ayuda durante los reconocimientos, ya que cuando estemos haciendo las notas veremos las sensaciones del coche. He competido en Cerdeña dos veces antes, y es realmente difícil e incluso más duro en comparación con Portugal. Tenemos que mantener un ojo en las piedras y centrarnos en acabar cada tramo, aunque intentaremos atacar un poco. El objetivo de este rally en términos de rendimiento y en términos de velocidad es intensificar en comparación con Portugal. Estamos aquí para ganar confianza y avanzar en nuestro aprendizaje, por lo que es importante acabar cada etapa y ampliar nuestro banco de conocimientos".

El Rally de Italia-Cerdeña es una manifestación de desgaste, con baches y rocas que dañan los automóviles especialmente durante la repetición de cada tramo. La superespecial de Ittiri Arena Show cerca del parque de asistencia en Alghero abrirá la competición el jueves por la noche, antes de las ocho pruebas del viernes en las regiones Logudoro y Anglona, incluyendo el nuevo tramo de Tula.

Monte Actuo acoge el día dos en la parte oriental del norte con seis tramos por un total de 177 kilómetros cronometrados. El último día dicurre justo al norte de Alghero con la pintoresca carretera de la costa de Cala Flumini y la nueva etapa de Sassari-Argentiera, que con sus 6,96 kilómetros será el Power Stage del evento.

 

Información de los equipos

Hyundai Motorsport

Hyundai i20 WRC Nueva Generación #3

Chasis número: 006

 

Hayden Paddon / John Kennard

Nacimiento 20 de abril de 1987 / 5 de febrero de 1982

Primera participación WRC 2007, Nueva Zelanda 1985, Finlandia

Participaciones WRC 52 / 60

Podios WRC 3 / 4

Victorias WRC 1 / 1

Participaciones Rally de Italia 2 /  2

Resultados Rally de Italia 2014: 12º (10º WRC), 2015: 2º 2014: 12º (10º WRC), 2015: 2º

 

Hyundai i20 WRC Nueva Generación #4

Chasis número: 001

 

Dani Sordo / Marc Martí

Nacimiento 2 de mayo de 1983 / 1 de octubre de 1966

Primera participación WRC 2003, Rally Cataluña 1992, Rally Cataluña

Participaciones WRC 133 / 168

Podios WRC 38 / 44

Victorias WRC 1 / 3

Participaciones Rally de Italia 8 / 7

Resultados Rally de Italia 2005: 17º (1º JWRC), 2006: 3º, 2007: 3º, 2008: 5º, 2009: 22º (10º WRC), 2011: 6º, 2013: 4º, 2015: 20º (9º WRC) 2004: 3º, 2005: 17º (1ºJWRC), 2006: 3º, 2007: 3º, 2008: 5º, 2009: 22º (10º WRC)

 

Hyundai i20 WRC Nueva Generación #20

Chasis número: 003

 

Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul

Nacimiento 16 de junio de 1988 / 5 de febrero de 1982

Primera participación WRC 2009, Rally Cataluña 2007, Rally Montecarlo

Participaciones WRC 64 / 59

Podios WRC 13 / 13

Victorias WRC 1 / 1

Participaciones Rally de Italia 5 / 4

Resultados Rally de Italia 2010 (IRC): 4º, 2012: 18º (10º WRC), 2013: 2º, 2014: 16º (11º WRC), 2015: 3º 2012: 18º (10º WRC), 2013: 2º, 2014: 16º (11º WRC), 2015: 3º

 

Hyundai i20 WRC #10

Chasis número: 014 (2015)

 

Kevin Abbring / Sebastian Marshall

Nacimiento 20 de enero de 1989 / 29 de mayo de 1988

Primera participación WRC 2007, Alemania 2007, Alemania

Participaciones WRC 30/ 28

Podios WRC - -

Victorias WRC - -

Participaciones Rally de Italia 2 1

Resultados Rally de Italia 2008: Ret., 2009: Ret 2010 (IRC): 12º (2º A6)