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Después de un breve paréntesis en la tierra en el Rally de Australia, el Hyundai Shell World Rally Team regresa al asfalto en el Rally de Francia este fin de semana

El líder del equipo Thierry Neuville (Hyundai i20 WRC #7) estará acompañado por el español Dani Sordo en el coche #8 y el francés Bryan Bouffier, que representará en su país a Hyundai Motorsport N en el coche #20

El equipo realizó un test previo al Rallye de Francia en la región de los Vosgos, en carreteras similares a las que los pilotos abordarán este fin de semana, y en condiciones secas y mojadas. Neuville participó en el Rally del Este de Bélgica el sábado pasado

Continuando con su temporada de debut en el Campeonato del Mundo FIA de Rally (WRC), el Hyundai Shell World Rally Team abordará el segundo y último evento de asfalto puro de la temporada, el Rally de Francia-Alsacia, que tiene lugar el próximo fin de semana.

Poco después de recorrer más de 16.000 kilómetros al Rally Australia -la distancia más larga a una prueba del WRC en 2014- el equipo ahora cubrirá una de las distancias más cortas para llegar a una prueba, ya que sólo 250 kilómetros separan la base del Rally de Francia en Estrasburgo de la fábrica del equipo en Alzenau, Alemania.

Tres Hyundai i20 WRC tomarán parte en el evento francés con la misma alineación de pilotos que ayudó al equipo a alcanzar su histórico doblete en el Rally de Alemania en agosto. Thierry Neuville y Nicolas Gilsoul, Dani Sordo y Marc Martí, así como Bryan Bouffier y Xavier Panseri estarán al volante de los coches #7, #8 y #20, respectivamente.

Una vez más, con sede en Estrasburgo, las 18 etapas que conforman Rally de Francia llevarán a los competidores a las regiones francesas de Bas-Rhin, Haut-Rhin y los Vosgos, con secciones de montaña con curvas estrechas alternadas con sinuosos caminos rápidos, forestales y de carreteras comarcales que pondrán a prueba las habilidades de los pilotos.

La elección de neumáticos jugará un papel clave en este evento con un tiempo impredecible y posibilidad de lluvia. El servicio meteorológico del equipo, los equipos meteorológicos situados en la zona y los ovreurs que pasan por las especiales delante de los competidores, tendrán vital importancia durante el rally para determinar la selección correcta de los neumáticos.

El Hyundai Shell World Rally Team ha probado cara al Rally de Francia con Neuville, Sordo y Bouffier en la región de los Vosgos de Francia, donde el equipo encontró una mezcla de condiciones secas y húmedas que permitió a los pilotos trabajar en una buena base de puesta a punto para el evento. El objetivo principal para el equipo este fin de semana será aprender y adquirir información del rally, pero él aspira a acabar entre los cinco primeros, como siempre, especialmente teniendo en cuenta su fuerte alineación de pilotos experimentados de asfalto.

El director del equipo, Michel Nandan, comentó: "El Rally de Francia será otro evento importante para continuar el aprendizaje en nuestra temporada de debut en el Mundial. Nos sentimos un poco más preparados en asfalto, pero Francia es otra oportunidad para reunir información valiosa para el futuro con nuestro Hyundai i20 WRC. Sabemos que no será fácil, sobre todo por el clima impredecible, así que elegir el compuesto más adecuado de los neumáticos Michelin será esencial. Además de eso, habrá una asistencia remota el sábado, lo que hará que las cosas aún más interesantes. Damos la bienvenida a Dani y Bryan de nuevo al equipo de Francia. Al igual que con Thierry, son conductores rápidos en asfalto que nos pueden ayudar. Ellos conocen bien el coche y sus comentarios serán positivos. Todavía tenemos trabajo para ponernos al día con nuestros principales competidores y tenemos que esperar un poco más de tiempo, porque estamos justo en el inicio de un programa a largo plazo".

Neuville y Gilsoul vienen al Rally de Francia con un poco de preparación extra, ya que participaron en el Rally del Este de Bélgica el pasado fin de semana. Para el dúo belga el Rally de Francia es un evento que trae recuerdos positivos de sus salidas anteriores y en el que buscan otra gran actuación con el Hyundai i20 WRC.

Neuville dijo: "Hemos preparado bien el Rally de Francia con la prueba en los Vosgos y la participación en el Rally del Este de Bélgica de vuelta a casa en Bélgica el pasado fin de semana. Tuvimos un poco de lluvia durante nuestra prueba, lo que obviamente es importante si nos encontramos con condiciones de humedad durante el fin de semana. De hecho, lo prefiero, porque el piloto puede realmente marcar diferencias en condiciones difíciles. Tengo buena experiencia en la lluvia y siempre he mostrado un nivel competitivo, no sólo en el Campeonato del Mundo, sino en los inicios de mi carrera en Bélgica. Al igual que todos los rallies, Francia es un evento de sprint y tenemos que conducir al límite todo el tiempo, pero estoy seguro de que estamos preparados para el desafío".

Segundo tras Neuville en el Rally de Alemania, Sordo está deseando sentarse una vez más en el Hyundai i20 WRC. El Rally de Francia marcará una doble celebración para su copiloto, su compatriota Marc Martí, que conmemora su cumpleaños el miércoles 1 de octubre y el su participación 150 en el Campeonato del Mundo de Rallies.

Sordo dijo: "Me gusta mucho el Rally de Francia. Es un evento extremadamente rápido y la superficie cambia con frecuencia, lo que hace que sea técnicamente exigente. El tiempo juega un papel importante, pero me gustan igual las condiciones climáticas secas y húmedas, las cuales exigen que el conductor se centre y cuente con unas notas muy precisas. Por esta razón, los reconocimientos serán muy importantes en Francia. He sido rápido aquí en el pasado y he logrado algunos resultados muy buenos. Probamos el Hyundai i20 WRC sobre asfalto antes de la prueba y creo que estamos bien preparados, por lo que vamos a hacer todo lo posible para conseguir un buen resultado este fin de semana".

La pareja francesa Bouffier y Panseri correrán su segundo rally con el equipo después de Alemania al volante del Hyundai i20 WRC #20, representando al equipo Hyundai Motorsport N.

Bouffier comentó: "El Rally de Alemania fue muy difícil para nosotros, así que tenemos cierta esperanza de conseguir una fuerte mejora en el Rally de Francia este fin de semana. Es nuestro rally de casa, así que será especialmente importante hacerlo bien allí como esperan nuestros amigos y simpatizantes que estarán en las especiales. Es un hecho que conozco y he competido aquí antes como parte del Campeonato de Francia -la última vez en 2010- y de esas experiencias recuerdo que los tramos son muy agradables y realmente me gustaban. Nuestro objetivo es terminar el rally sin incidentes y haremos lo posible para ayudar al equipo en el desarrollo del Hyundai i20 WRC, proporcionando mayor cantidad de información como podamos".

Con un itinerario de poco más de 300 kilómetros, Rally de Francia comenzará el jueves 2 de octubre con una ceremonia de salida en el centro de Estrasburgo, con la verdadera acción a partir del día siguiente, con siete especiales que se corren a lo largo del Bas-Rhin y los caminos de los Vosgos. La segunda etapa en la región de Haut Rhin será la más larga del evento con más de 125 kilómetros de la competición, que incluirá un servicio remoto en Colmar. Esto significa que los participantes únicamente se dirigirán al parque de asistencia principal al final de la jornada, después de un largo día de rally. La última jornada del rally el domingo 5 de octubre cuenta con cuatro etapas, incluyendo el Power Stage, Forêt de Saverne, donde los puntos adicionales están en juego.

Hyundai i20 WRC #7

Chasis número: 005

Thierry Neuville Nicolas Gilsoul

Nacimiento 16 de junio de 1988 5 de febrero de 1982

Primera participación WRC 2009, Rally Catalunya 2007, Rallye Montecarlo

Participaciones WRC 43 38

Podios WRC 10 10

Victorias WRC 1 1

Participaciones Rally Francia 3 2

Resultados Rally Francia 2010: 27º (3º JWRC), 2012: 4º, 2013: 4º 2012: 4º, 2013: 4º

 

Hyundai i20 WRC #8

Chasis número: 004

Dani Sordo Marc Martí

Nacimiento 2 de mayo de 1983 1 de octubre de 1966

Primera participación WRC 2003, Rally Cataluña 1992, Rally Cataluña

Participaciones WRC 114 149

Podios WRC 37 43

Victorias WRC 1 3

Participaciones Rally Francia 9 10

Resultados Rally Francia 2004: 13º (2º N4), 2005: 15º (2º JWRC), 2006: 3º, 2007: 3º, 2008: Ret., 2010: 2º, 2011: 2º, 2012: Ret., 2013: 2º 1996: Ret., 1999: 2º, 2000: 28º (2º A6), 2001: 1º, 2003: 2º, 2004: 3º, 2005: 15º (2º JWRC), 2006: 3º, 2007: 3º, 2008: Ret.

 

Hyundai i20 WRC #20

Chasis número: 002

Bryan Bouffier Xavier Panseri

Nacimiento 1 de diciembre de 1978 21 de mayo de 1971

Primera participación WRC 2007, Rally Cerdeña 2000, Tour de Córcega

Participaciones WRC 9 13

Podios WRC 1 1

Victorias WRC 0 0

Participaciones Rally Francia 0 2

Resultados Rally Francia - 2000: 13º (1º A7), 2007: 23º (5º JWRC)

 

Sobre Hyundai Motor Co.:

Fundada en 1967, Hyundai Motor Co. se ha convertido en el Grupo Hyundai Motor, con más de dos docenas de filiales y asociados relacionados con el sector del automóvil. Hyundai Motor, con siete bases de producción fuera de Corea del Sur incluyendo Estados Unidos, China, India, Rusia, Turquía, República Checa y Brasil, vendió en 2012 más de 4,4 millones de vehículos en todo el mundo. Hyundai Motor, que emplea a más de 80.000 personas en todo el mundo, ofrece una gama completa de productos que incluye vehículos de turismo pequeños, medianos y grandes, vehículos todoterreno y vehículos comerciales. www.hyundai.com y www.hyundaiglobalnews.com

Acerca de Hyundai Motorsport GmbH

Fundada el 19 de diciembre de 2012, Hyundai Motorsport GmbH es responsable de las actividades deportivas globales de Hyundai y sobre todo por su programa anunciado recientemente de participar en el Campeonato del Mundo de Rallyes. Con sede en Alzenau, en las afueras de Frankfurt, en Alemania, la compañía está en el proceso de establecer el regreso de Hyundai al WRC con un equipo hecho a la medida con un personal capacitado para desarrollar una especificación i20 WRC.