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Hyundai Shell World Rally Team acaricia un puesto en el podio después de la penúltima jornada de acción en el Rally de Alemania, con dos coches colocados entre los cuatro primeros

Thierry Neuville ha mostrado un ritmo competitivo, ya que terminó segundo en tres de las siete especiales disputadas el sábado, y terminó el día en tercera posición de la general, a sólo 4.3s del segundo lugar

Dani Sordo ocupa el cuarto lugar después de otro día sólido y sin problemas, pero Bryan Bouffier se vio obligado a retirarse del rally durante el TC14 tras golpear un mojón de piedra "Hinkelstein"

 El Hyundai Shell World Rally Team continúa progresando en las exigentes condiciones del asfalto del Rally de Alemania, con dos Hyundai i20 WRC entre los cuatro primeros clasificados y una gran oportunidad de conseguir un podio en la prueba de casa del equipo con sede en Alzenau.

El penúltimo día de la carrera se acortó a siete tramos cronometrados después de que el TC8 (Peterberg 1) fue cancelado. Aún así, los pilotos cubrieron casi 140 km de especiales el sábado, incluyendo dos pasadas por el tramo de 42,51 kilómetros de Panzerplatte, monstruoso e implacable. El clima ha desempeñado un papel protagonista en la jornada, con lluvia que afectó al inicio del bucle de la tarde.

Thierry Neuville (#7 Hyundai i20 WRC, con su copiloto Nicolas Gilsoul) ha sido uno de los pilotos más destacados hoy, acabando entre los cinco primeros en todas las especiales, incluyendo tres segundos puestos. El belga sacó a relucir toda su competitividad y consiguió moverse a las posiciones de podio al llegar a la asistencia del mediodía, después de haber comenzado la jornada quinto. Una tarde igualmente sólida permitió a Neuville reducir la brecha hasta el segundo lugar a sólo 4,3 segundos.

Neuville dijo: "Hemos tenido un día sólido, y estoy muy contento de estar en un puesto en el podio de cara a la última jornada. Por supuesto, todavía hay cuatro especiales restantes el domingo, pero estamos en buena forma. Esta mañana hemos hecho una buena elección de neumáticos en el tramo largo de Panzerplatte, al montar el compuesto duro Michelin, y esta tarde hemos establecido algunos buenos cronos. Estamos en una batalla muy emocionante, no sólo por el podio, sino al poder mantener el ritmo de Kris separados por pocos segundos. Espero con interés la reanudación de la batalla mañana, y vamos a hacer todo lo que podamos para asegurar nuestro tercer podio de la temporada".

Dani Sordo (#8 Hyundai i20 WRC, con su copiloto Marc Martí) continuó donde lo había dejado el viernes, mostrando su clase al defender su tercer lugar en las especiales iniciales del sábado. El español tuvo que ceder el lugar a su recuperado compañero de equipo, Neuville, antes de la asistencia de la hora del almuerzo, pero continuó manteniendo el cuarto puesto durante el resto de la tarde, a pesar de perder el tiempo en el TC12 (Peterburg, acortado a 9,37 kilometros) después de una pequeña salida al encontrar agua que le llevó a hacer un aquaplaning.

Sordo dijo: "Estoy muy contento con nuestra actuación de hoy y porque estemos en el cuarto lugar. El primer tramo de esta mañana estaba muy embarrado y resbaladizo, así que no tenía mucha confianza, pero hemos sido capaces de coger el ritmo de nuevo en los TC9 y 10. Hemos tomado una buena decisión de los neumáticos para la primera pasada por Panzerplatte, utilizando el duro, pero quizás hemos sido demasiado prudentes en las secciones húmedas. En el bucle de la tarde, empujé con fuerza en la primera especial, pero las condiciones de humedad en el TC12 nos hicieron pasar un gran momento cuando hicimos aquaplaning en sexta marcha. Eso nos costó un poco de tiempo, pero hemos sido capaces de completar la etapa bien. Estamos en cuarto lugar, que no está nada mal teniendo en cuenta lo complicado algunas de las especiales de hoy, pero vamos a ver qué podemos lograr en la etapa final de mañana".

El francés Bryan Bouffier (#20 Hyundai i20 WRC, con su copiloto Xavier Panseri) estaba haciéndolo bien en su primera prueba del WRC con el Hyundai Shell World Rally Team, manteniendo una posición en el top ten durante la mayor parte del sábado. Por desgracia, en el kilómetro 28 de la especial final de Panzerplatte, Bouffier chocó con uno de los mojones de piedra "Hinkelstein", y ya no pudo continuar. El equipo comprobará su coche para ver si es capaz de reengancharse el domingo bajo la reglamentación Rally 2.

Bouffier dijo: "Ha sido un día difícil para mí, y estoy decepcionado porque no pudimos completar la etapa final. Esta mañana nos enfrentamos a condiciones difíciles, sobre todo en Panzerplatte. Esperábamos más húmedad, por lo que optamos por el neumático más blando, y tal vez no era el ideal. El coche ha funcionado bien durante todo el día y yo estaba aumentando la confianza a pesar de las condiciones resbaladizas. Tuve el placer de establecer el segundo mejor tiempo en el TC12, sobre todo porque la lluvia caía en la salida, pero la gran decepción fue en el tramo final. Por desgracia, tocamos con una de las famosas rocas "Hinkelstein", y no pudimos continuar. El equipo tendrá que determinar si podemos volver bajo Rally 2 mañana".

El Hyundai Shell World Rally Team está completando una de sus actuaciones más consistentes de su temporada de debut hasta ahora en Alemania, con Neuville y Sordo en la pelea por un buen resultado el domingo. Los Hyundai i20 WRC han mostrado su competitividad y las últimas mejoras técnicas en los coches han dado los resultados esperados. El objetivo del equipo ahora será conseguir que lleguen todos los coches hasta el final del rally e intentar culminar su tercer podio de 2014.

El director del equipo, Michel Nandan, dijo: "Hay un montón de cosas muy positivas a la conclusión de los siete tramos de hoy. Tenemos dos coches entre los cuatro primeros y hemos conseguido regularmente tiempos entre los tres primeros en especiales con condiciones difíciles, así que eso es muy alentador. Las mejoras que hemos introducido en el Hyundai i20 WRC recientemente, gracias al uso de algunos de nuestros comodines técnicos, han funcionado bien, y los pilotos han confirmado esas mejoras. Bryan tuvo la mala suerte de golpear uno de los "Hinkelsteins" en el tramo final, así que tenemos que examinar el coche a ver si podemos arreglarlo a tiempo para mañana. Thierry ha tenido un día excelente y está en una emocionante batalla por el segundo lugar, mientras que Dani ha tenido un buen día, a pesar de su gran susto del aquaplaning de esta tarde. No ha sido fácil en algunas zonas resbaladizas y húmedas, pero el equipo puede estar contento con lo que se ha logrado hoy. No podemos dar nada por ganado, pero vamos a mantenernos concentrados y pensar en el podio como motivación para los cuatro tramos del domingo".

Clasificación general tras la segunda etapa

1. JM Latvala / M. Anttila (Volkswagen Polo R WRC) 2: 19: 00.7

2. K. Meeke / P. Nagle (Citroën DS3 WRC) 56.6

3. T. Neuville / N. Gilsoul (Hyundai i20 WRC) 1: 00,9

4. D. Sordo / M. Martí (Hyundai i20 WRC) 1: 26,8

5. A. Mikkelsen / O. Fløene (Volkswagen Polo R WRC) 1: 37,0

6. M. Hirvonen / J. Lehtinen (Ford Fiesta RS WRC) 1: 53,2

7. E. Evans / D. Barritt (Ford Fiesta RS WRC) 1: 58,1

8. M. Ostberg / J. Andersson (Citroën DS3 WRC) 1: 59,3

9. M. Prokop / J. Tomanek (Ford Fiesta RS WRC) 4: 09.6

10. R. Kubica / M. Szczepaniak (Ford Fiesta RS WRC) 6: 39.1

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20. B. Bouffier / X. Panseri (Hyundai i20 WRC) 12: 34.9

Sobre Hyundai Motor Co.:

Fundada en 1967, Hyundai Motor Co. se ha convertido en el Grupo Hyundai Motor, con más de dos docenas de filiales y asociados relacionados con el sector del automóvil. Hyundai Motor, con siete bases de producción fuera de Corea del Sur incluyendo Estados Unidos, China, India, Rusia, Turquía, República Checa y Brasil, vendió en 2012 más de 4,4 millones de vehículos en todo el mundo. Hyundai Motor, que emplea a más de 80.000 personas en todo el mundo, ofrece una gama completa de productos que incluye vehículos de turismo pequeños, medianos y grandes, vehículos todoterreno y vehículos comerciales. www.hyundai.com y www.hyundaiglobalnews.com

Acerca de Hyundai Motorsport GmbH

Fundada el 19 de diciembre de 2012, Hyundai Motorsport GmbH es responsable de las actividades deportivas globales de Hyundai y sobre todo por su programa anunciado recientemente de participar en el Campeonato del Mundo de Rallyes. Con sede en Alzenau, en las afueras de Frankfurt, en Alemania, la compañía está en el proceso de establecer el regreso de Hyundai al WRC con un equipo hecho a la medida con un personal capacitado para desarrollar una especificación i20 WRC.